長引く咳は喘息の前段階…まずは疑うべき3つの疾患とは

写真はイメージ（Ｃ）日刊ゲンダイ

　今の時季、インフルエンザや風邪、花粉症で咳は比較的“身近な”症状だが、ほかの症状は治っているのに咳だけが２週間以上続く場合は、ほかの原因を疑ったほうがいい。よくある３つの疾患について、呼吸器内科専門医の池袋大谷クリニック・大谷義夫院長に話を聞いた。

「咳に加えて高熱があれば、ほとんどの人が医療機関を受診するでしょう。しかし、ほぼ咳だけの場合は放置してしまいがちです。早めに受診していれば……というケースも珍しくありません」

■咳喘息

　長引く咳で最もよく見られる原因が「咳喘息」だ。咳喘息は、気道が狭くなり、さまざまな刺激に過敏になった状態で、一般的には痰を伴わない咳が続く。ゼイゼイ、ヒューヒューといった喘鳴や呼吸困難はない。肺機能検査や呼気ＮＯ検査などで調べられる。あるいは、ほかの疾患がないことを検査で確認した上で、治療に進むこともある。

　この咳喘息は、喘息の前段階ともいわれる。咳喘息の段階であれば吸入ステロイドで完治が見込めるが、治療が遅れて喘息に移行すると、喘息は治らないため、一生付き合っていかなければならない。だからこそ「早めに受診していれば」なのだ。咳喘息の３割が喘息へ移行する。決して少ない数字ではない。