3カ月で椎間板再生 注射1本でできる「腰痛」の根本的治療

写真はイメージ（Ｃ）日刊ゲンダイ

「剣道歴１３年の当時２０歳の女性は椎間板が変性し、痛みで競技が続けられない状況でした。しかし細胞移植で椎間板が再生し、痛みが取れた。自家細胞移植から８年経った現在も、椎間板は健康な状態のままです」

　今回の治験では、米ディスクジェニックス社が開発した細胞治療製品を移植に使っている。免疫の面から見ると自分の細胞を使う方が安全だが、細胞の処理などで手間がかかり費用が高額になる。ディスクジェニックス社の細胞治療製品は、成人ドナーから採取した細胞を大量培養したもので、費用が抑えられる。治験の主な目的は、この細胞治療製品の安全性と有効性を評価することだ。

「大量培養した細胞は椎間板への定着をよくするためにヒアルロン酸と混合しています。これを椎間板の変性した部分へ注射で注入します」

　これまでに行われた動物実験では、画像検査、肉眼像、組織像すべてで投与してから１２週間経過後に椎間板に有意な修復が見られている。

「まず炎症が治まり、ゆっくりと修復・再生が始まります。痛みは投与後１カ月くらいで取れますが、さらに組織が修復するには、細胞が定着し、細胞の正常な営みが行われなければならないので、再生の確認には３カ月ほどかかります」