新型コロナワクチン接種を妨げるアメリカ医療の暗い歴史

黒人男性死亡事件で全米各地で大規模抗議デモが…（Ｃ）ロイター

　アメリカでは新型コロナワクチンの接種が始まりましたが、３割のアメリカ人は接種に消極的または接種を拒否していることが分かっています。その理由はワクチンへの不信から政治的な理由までさまざまですが、特に黒人の間で不信の原因になっているアメリカ医療の暗い歴史にスポットが当たっています。

　アフリカンアメリカンは、白人に比べ新型コロナウイルスで死亡する確率が４割近く高くなっています。にもかかわらず彼らが接種を嫌がる背景には、厳しい差別の中で起こった「医療実験」の過去があるのです。

「タスキギー梅毒実験」はアラバマ州の貧しい黒人男性６００人を対象に、梅毒を治療しなかった場合の症状の進行を長期間観察することを目的に１９３２年に始まりました。しかし被験者の３割が当初は梅毒に感染しておらず、実験の間も感染を知らされず、「貧血や倦怠感などの症状に対し、連邦政府による医療が無償で受けられる」とだけ説明されていました。

　さらに抗生物質で治療できることが分かってからも、一人もその治療を受けていないなど、倫理的に深刻な問題を抱えながらも、実に４０年間にわたって続けられました。１９７２年、内部告発によってようやく終止符が打たれ、９７年、クリントン大統領が正式に謝罪を行いましたが、黒人コミュニティーの間ではトラウマと医療に対する強い不信が残りました。