ビタミンA不足は夜盲症、B1不足だと角膜や結膜に変化が起きる

栄養が偏らないように

【Q】年のせいか、食欲がわかないうえ、年金生活なのでぜいたくもできず自分でも食事が偏っている気がします。楽しみはテレビくらいなので眼が悪くなると困ります。大丈夫でしょうか？（72歳・男性）

【A】眼の健康の維持には様々な栄養素が必要です。ところが国民の経済状態が比較的良くなった現代でも、酒のつまみだけを食べているとか、インスタントラーメンばかりといった偏った食事を摂取している人がいます。そのような人では特定の栄養素欠乏による重い目の病気がみられることがあります。

　たとえば、ビタミンAの不足は夜盲症や眼球乾燥症などを起こします。夜盲症は江戸時代から「鳥目」とも呼ばれていました。薄暗い所で目が見えないという症状です。

　典型的な夜盲症は遺伝性の網膜色素変性症で見られるのですが、普通の人でもビタミンA不足で起きるケースがあることが知られています。網膜の視細胞には視物質と呼ばれる色素が含まれていて、その前駆物質がビタミンAであるため、ビタミンA欠乏が暗いところで目が良く見えないという症状につながるのです。