更年期症状には大豆イソフラボンの代謝物「エクオール」
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更年期に差し掛かっている友人が多いが、彼女らが「更年期症状の改善にいいらしい」とよく口にするのが、「エクオール」という成分。
エクオールは大豆に含まれるポリフェノール、大豆イソフラボンの一種の代謝物で、1984年に、米国の研究者らによって「人間の体内で女性ホルモンのように働く」という研究結果が発表された。
それ以降、エクオールに関する研究結果はいくつも発表されており、女性ホルモンの低下と共に表れる不調（ホットフラッシュ、首や肩の凝り、肌のシワなど）への効果が確認されている。
女性の中には、エクオールを体内で作れる人とそうでない人がいて、それは腸内細菌叢、引いては食生活と深く関係しているとか。日本人では作れる人は50％。欧米人は20～30％。日本人は昔から大豆製品を食べる習慣があったからでは……と考えられている。
そんなエクオールのサプリメントは、複数のメーカーから発売されている。記者はすでに更年期突入だが、幸いにも更年期症状に悩まされていないので、大好物の豆腐、納豆、揚げで、今後に備えている。
「ワインにも合う」と気に入っているのが、薄揚げを半分に切って袋状に広げ、チーズを詰めて焼いたもの。エッセイスト、平松洋子さんの本で知った。本来はブルーチーズを入れるところを、ブルーチーズを常備していないので、とりあえずとろけるチーズ。ハムや青ジソを入れてもウマい。 （和）
