注目される前立腺肥大症の手術「PUL」が保険診療に！ 勃起機能維持に期待
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前立腺肥大症は、50歳以上の男性に多く見られる病気だ。近年注目を集めているのが、外科手術のひとつ、経尿道的前立腺吊り上げ術（PUL）だ。この治療に使われるデバイス（機器）が4月1日に発売され、保険診療で行えるようになった。
前立腺が肥大し、尿道が圧迫され尿の流れが妨げられるのが前立腺肥大症だ。原因ははっきりわかっていないが、加齢による性ホルモンの環境変化が関係しているといわれている。
日大板橋病院院長で、泌尿器科学分野主任教授の髙橋悟医師が言う。
「症状が進行した人では、尿がたまっているのに自分で尿を出せない尿閉になってしまう。すると自分で尿道に細いカテーテルを挿入して尿を出したり、カテーテルを尿道に挿入して定期的に交換しなくてはいけないようになります」
同じく50歳以上で患者数が増える前立腺がんとは異なり、生命に関わる病気ではないが、生活の質（QOL）を下げることは確か。早くに治療を開始することが賢明だ。
「前立腺肥大症は近年、さまざまな薬が登場し、治療が進歩しました。薬が効かず手術が必要な場合でも、内視鏡で行うので低侵襲。疑う症状があり、日常生活に支障をきたすようであれば、泌尿器科を速やかに受診すべき」（髙橋医師）
