肩関節の腱が切れる「肩腱板断裂」があっても肩は動かせる

肩腱板断裂があっても無症状の場合もある

　40歳以上に多い肩の疾患に「肩腱板断裂」があります。腕の骨と肩甲骨をつなぐ腱が切れてしまった状態です。

　肩腱板断裂について調べると、大抵の場合、「腕が上がらなくなる」「肩関節の痛みがある」などと書かれています。私がお伝えしたいのは、肩腱板断裂があっても、「たいていは腕が上がる」「無症状の場合もある」ということです。

　腱が断裂する病気で有名なものとして、アキレス腱断裂があります。

　アキレス腱は足のかかとの腱で、1つしかありません。これが切れるとふくらはぎの筋肉（腓腹筋）の働きが弱くなり、歩行能力が低下します。つまり、歩けはするけど、しっかり歩いたり走ったりはできなくなる。ローマ帝国時代の奴隷は、脱走しないようにアキレス腱を切られて作業をさせられていたことは有名な話です。

　一方、肩関節の腱（肩腱板）は4つあり、肩腱板断裂はすべての腱が断裂するわけではありません。最大3つまでで、多くの症例は1つか2つの腱までになります。

　損傷のない腱が残っており、さらには腱以外にも肩関節や肩関節の周りに約30の筋肉が関与しているため、腱板断裂が起こっても腕が上がらないということは簡単に起こりません。

　次週は「肩腱板断裂があっても無症状のこともある」ということを解説します。