大好きなテレビ鑑賞中、ふと襲われた「不安感」はなんだ？ 更年期、不調の新フェーズに突入か【日日更年期好日】
急な圧迫感と不安感
女性なら誰でも通る茨の道、更年期。今、まさに更年期障害進行形の小林久乃さんが、自らの身に起きた症状や、40代から始まった老化現象についてありのままに綴ります。第43話は「更年期、モヤモヤする」。
【日日更年期好日】
更年期は“障害”の文字が末尾につきまとう。“病気”では片付けられないほど、バラエティ豊富な不調が日々、湧いてくる。代表的なところで体が突然熱くなるホットフラッシュや、頭痛、不眠などが挙げられるけれど、すべては加齢と共に消えていく女性ホルモンのせい。なんだ、あいつ。強敵だな。その膨大な更年期ラインナップ内には精神的な不調もある。
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先日、ラジオの仕事とお盆休みで1週間ほど地元に帰省していた。友人宅と実家を泊まり歩く日々。文字面だけ追えば「なんだリラックスできてるじゃない」と言われるかもしれないが、20年近くひとり暮らしを続けきた自分にとって、誰かに合わせる生活サイクルは苦行の側面もある。食事や風呂の入り方、些細な生活習慣がもう家族とは全く違う。けして地元が嫌いなわけではなく、愛すべき存在だけど、どこか違う。そんな日々を過ごして帰京、しばらくぶりの我が部屋で寝転がると、一気に疲れが押し寄せてきた。
45歳から「あれ？ なんか更年期かも？」と気づき始めてから、体力=HP（ゲームのヒットポイント）は日々、消耗。疲労が抜けないなんて、日常生活の一部。そう思っていたけれど、今回の疲労はどうも様子がおかしい。体の節々が痛いとか、生やさしいレベルではなく、なぜか脳がモヤモヤしている。思考に霧がかかった雰囲気…といえば、なんだか格好いいけれど、気分は全然晴れない。ベッドからも起き上がるのが億劫になり、近所の八百屋とスーパーへ買い出しに出かけただけで、ヘタレ人間になっていた。
そしていよいよ精神的な不調を感じたのが、テレビを見ていたわずかな時間だ。ただ見ていただけなのに、妙な圧迫感と不安感が襲ってくる。テレビが大好きで一番の友人のはずなのに、なんだろう、この感情は？
いよいよ始まったホルモン補充
続けて誰にも頼んでいないのに、窓のない我が家の風呂場、マンションのエレベーター、地下鉄といった密室空間が浮かんでくる。同時に不安感が強くなっていると気づいた。
（パニック障害かもしれない）
素人医者の浅い知識が病名を連想させた。いや、待て。この数ヶ月間の私はこの連載に似つかわしくないほど、更年期障害の症状が和らいでいる。でも巨大組織・更年期障害のメンバーだ。原因はおそらく更年期のはずだと、18年近く通う婦人科へ診療に行くと決めた。まずは自分の体調をよく知ってくれている医師の判断を仰ごう。出かける前、私はここ最近の不調を箇条書きにしてまとめた。物忘れ力が異常に高まっているおばさん、自分の病状も伝え忘れてしまうかもしれないと危惧したからだ。
婦人科へ向かう途中、バスに乗った。自分の心理状態を慮ると、密室空間が気になったが何も起こらず。でもこれから生涯、自分の中に芽生えてしまった圧迫感と不安感を抱えて生きるのは避けたい。
「僕はだいぶ長く小林さんを診ていますけど、今までで一番体調が悪いですね。状態を聞くと更年期による症状です。不安感もあると思うのですが、本当に精神が病んでいる人は自分の体調を文書にまとめることはできないから安心してください」
かかりつけの医師はそう静かに話して、ホルモン補充と漢方薬の治療、1週間だけ更年期によく使われるごく軽い安定剤を処方するとか。加えて「寝たきりの人生にならないための準備です」と、骨疽粗しょう症などを予防する薬も。以前も医師から40代後半から将来を見据えた服薬を話してもらっていたが、今ひとつピンときていなかった。ただ、下降するジェットコースターの勢いで、精神が不安定になってしまった今の私にはよく分かる。
藁にもすがる思いで薬を飲み始めると、症状はみるみるうちに落ち着いた。明日からは普通に地下鉄も地下道もエレベーターも、利用できる。なんの不安感もない。たったの1週間足らずで回復してしまう薬の影響もやや怖いけれど、とりあえずは元気でこんなエッセイを書いている。染色体の組み合わせで女性に生まれただけなのに、ホルモンに振り回される一生なのだと思うと、やや複雑。でも焼肉のホルモンは好きだ。
ホルモン補充に関しては、またこの連載で書く予定。
（小林久乃／コラムニスト・編集者）
