樋口メリヤス工業 中江優子社長<4>大阪のオバちゃんは辛辣

靴下ブランド「つつした」の靴下製造現場（提供写真）

　百貨店のバイヤーが興味を示した「つつした」は、当時はまだ“かかと”があった。試行錯誤をしていた３年ほど前、リクルートから声がかかる。年に１度行われるチャリティー事業で、２００人のデザイナーとコラボ展示会を行わないかという要請だった。

　だが、条件は厳しく、１カ月以内に１７０点の試作品を作らないといけないことに加え、２カ月で５０００足の靴下を納品しなければならない。

「これ以上、仕事が出来ないというくらい働きました。２４時間、ほとんどつつしたのことばかり。でも、人間やればできるもの。奇跡が起こったのです」

　その甲斐あって、東京・銀座のリクルート本社ギャラリーで行われた展示会は大盛況。ロフトや阪神百貨店のバイヤーも訪れ、新生「つつした」を取り扱ってもらえるようになった。マスコミでも「つつした」が取り上げられ取扱店も増えていった。