象印マホービン 市川典男社長（1）象のマークの秘密 商売人の兄と職人気質の弟で創業
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一貫製造をすることでブランドが必要になり、象のマークが生まれた。元々、魔法瓶は東南アジアへの輸出がメインだったといい、現地で馴染みのあるものの中から象が選ばれたという。
「象は頭が良く、家族愛の強い動物です。イラストでパッと見てもわかりやすいですよね。また、魔法瓶はガラス製なので割れやすいのですが、うちのは丈夫ですよというメッセージも込めて選んだそうです」
58年生まれの市川社長の幼いころの思い出は工場の中にある。
「私が生まれたころには生産や開発は八尾の工場で行っていました。5歳まで工場の中に家がありました。そこには集団就職の工員さんの寮もあり、工員さんに遊んでもらった記憶もあります。工場なので小学校のように長い手洗い場があったのですが、そこに水をいっぱい張って、折り紙やササで作った舟を浮かべて遊んだのを覚えています」
家族経営で、父や叔父が働く姿を見て、自然と自分も後を継ぐものだという意識で育った。大学卒業と同時に、81年に入社。「コンピューター時代に乗り遅れないためにも、システムは人任せにしてはならない」と当時社長であった父の指示でシステムを構築するプロジェクトチームに参加。その後、営業・開発・国際関係・経営企画などの業務を経て、2001年に社長に就任して現在に至っている。 （つづく）
（ジャーナリスト・中西美穂）
