ＦＡで大激突 巨人がソフトバンクに負けられない理由

＜電光石火の破格条件提示＞

　今年のＦＡ戦線は巨人とソフトバンクのメンツをかけた争いになる。

　両球団はＦＡ宣言した中日の中田賢一（３１）、広島の大竹寛（３０）の２投手の獲得を狙う。交渉解禁となった１５日、早速攻勢をかけたのはソフトバンクの方だった。

　名古屋市内のホテルで中田と初交渉。小川編成・育成部長は「どこにも負けない条件を提示した」と胸を張り、中田も「頑張っただけ評価してもらえる金額提示をしていただいた」と納得の表情を見せた。福岡出身だけに「地元というのはもちろんある」と一歩も二歩もリードした格好。巨人は苦戦が必至な情勢だ。

　大竹も１６日にソフトバンクと広島市内で１回目の交渉を行うことが決定。連日のアタック攻勢に加え、中田と同様の４年最大１０億円の破格条件を用意しているといわれ、巨人は後手に回っている。

　ＦＡはこれまで巨人のための制度といわれてきた。９３年に獲得した落合（現中日ＧＭ）から１１年の村田、杉内まで、入団した選手は計１５人。交渉の失敗は、９７年にヤクルトから宣言した吉井、同年の横浜・谷繁（現中日選手兼監督）、０７年の中日・福留（現阪神）くらい。球界の盟主を自任する巨人は、金銭面はもちろん、ステータスでも日本球界トップを自負してきた。それにストップをかけようというのがソフトバンクだ。