■本田のシュート数が増えた要因

　２０１３年後半の日本代表は、評価が激しく乱高下した。１０月にはＷ杯欧州予選敗退国のセルビア、ベラルーシに連続完封負け。ところが翌１１月には強豪オランダに引き分け、タレント揃いのベルギーを３―２で下して世界を驚かせた。ブラジルＷ杯で日本は悲願の初８強入りを果たせるのか？　本田圭佑を中心に主軸組について聞いた。

――南アＷ杯から３年半が経ち、本田、香川選手も《変わり》ました。
「（本田）圭佑は（新天地の）ミランでも十分にやれると思います。ミランに移籍した圭佑がミスを連発する姿は想像できない。活躍してキッチリ結果を残すでしょうね」

――長友選手はインテルで活躍。香川選手はマンチェスター・ユナイテッドで２シーズン目です。
「本当のビッグクラブですよね。そこで日本人選手がプレーしているというのは、確実に《スゴイこと！》と言うしかないでしょう。でも、自分は結構、あまのじゃくなんですよ。彼らから刺激とかは受けたりはしません」