マー君にヤンキース入りを決意させた１８歳の「原体験」

　全米で注目を集めた日本人右腕の移籍先がようやく決まった。ヤンキースは２２日（日本時間２３日未明）、楽天からポスティングシステムでメジャー移籍を目指していた田中将大（２５）と７年契約を結んだと発表。ヤンキースの公式サイトによると、総額１億５５００万ドル（約１６１億円）で、年俸は６年目までが２２００万ドル（約２３億円）、７年目が２３００万ドル（約２４億円）。契約には田中が希望すれば４年目終了時にＦＡになる条項が盛り込まれた。７年総額１億５５００万ドルは投手史上５番目の大型契約になる。

　交渉期限である２４日午後５時まで３日を残して合意。地元ニューヨークで報道陣に対応したヤンキース・キャッシュマンＧＭは「優勝のためなら金額は問題ではない」とし、「（田中を）０７年から見続け、０９年のＷＢＣを見てメジャーでの活躍を確信した。この冬に求めていた補強が実現した」と話した。

■監督や松井まで使った名門球団の攻勢

　昨季もビリー・エプラーＧＭ補佐ら編成部門のトップを日本に派遣するなど、田中獲得に熱意を見せていた。１月８日にロサンゼルスで代理人ケーシー・クロース氏を交えて交渉した際には、球団幹部に加えて、ジョー・ジラルディ監督やラリー・ロスチャイルド投手コーチに元日本ハム監督のトレイ・ヒルマン育成担当特別補佐ら８人が同席。交渉中にはＯＢの松井秀喜が電話で田中にヤンキースの魅力をアピールするなど、球団の総力を結集して田中を口説き落とした。