「銀銅」の快挙も…人気底上げには遠い国内ハーフパイプ事情

　ソチ五輪日本初メダルには、「冬季五輪日本最年少メダリスト誕生」という“勲章”も付いた。スノーボード男子ハーフパイプで平野歩夢が「１５歳７４日」を迎えた現地時間１１日、銀メダルを獲得したからである。

　また、１８歳の平岡卓が３位をゲット。表彰台トップを逃したとはいえ、中学生と高校生が並みいる強豪を抑え、メダルダブル獲得の快挙を成し遂げた。

　決勝１２人中１０人目滑走の平岡は、１回目８位から２回目に９２．２５点を叩き出して２位。１１人目の平野がミスなしでクリアして９３．５０点。２位に繰り上がった。あとは「絶対王者」と呼ばれる米国のホワイトだけ。世界最高峰大会Ｘゲームで強さを見せ付け、年収８億円の億万長者にして五輪３連覇を狙っていた。

　ところが、ホワイトは１回目で連続転倒。２回目も体勢を崩して９０．２５点止まり。本命がメダルを逃して４位に終わり、スノーボード関係者は「あの王者ホワイトが何度も転倒するなんて」と仰天だった。