マンチェスター・ユナイテッドのＦＷ香川真司（２４）が、袋小路に入り込んでしまった。

　１月下旬にスペイン代表ＭＦマタが加入すると「ベンチ→ベンチ外→ベンチ」と戦力外扱い。そして迎えた現地時間１２日のアーセナル戦も、「ベンチ外」である。

「モイーズ監督が熱望したマタを重用するのは当然です。エバートンから引き抜いたＭＦフェライニもケガから復帰し、６週間ぶりにアーセナル戦のベンチ入り。こうなると、もう香川の居場所はどこにも見当たりません」（スポーツ紙サッカー担当）

　ニッチもサッチもいかなくなった香川。古巣のＣ大阪に移籍して１２日に入団会見を行った「ウルグアイ代表ＦＷのフォルランがうらやましいとグチっている」（マスコミ関係者）という。

「今季は出番に恵まれない香川は年明け早々、６月開幕のブラジルＷ杯を見据えてＣ大阪復帰も視野に入れましたが、昨年１０月にフォルラン獲得に乗り出したＣ大阪から、『年俸４億円・優勝ボーナス２億円で交渉中。香川の年俸３．５億円まで捻出できない』と聞かされたようです。結局、香川はマンＵ残留となりましたが、まさかマタが加入してベンチ外に追いやられるとは想定しておらず、頭を抱えるしかないというわけです」（前出の関係者）

　つまり、打開策なし……。