掛布ＤＣも評価 巨人戦で大暴れの虎２年目・緒方凌介って誰？

　貧打に悩む阪神にイキのいい若手が出てきた。大卒２年目の外野手・緒方凌介（２３）だ。１０日の巨人戦で３安打１盗塁と大暴れし、開幕一軍をグッとたぐり寄せた。

　足と肩には定評があり、小柄な体格（１７６センチ、７５キロ）ながらパンチ力も秘める。ＰＬ学園高を経て、東洋大４年時は主将を任された。同大の高橋監督が、大学の先輩である「桧山（昨季限りで阪神引退）以上の実力がある」と評価した逸材は４年時に挫折を経験した。

　５月、ケガをしていた右ひざ前十字靭帯が限界にきた。練習中、ブチッと靭帯が切れた。全治１年の重傷も、タフな精神力で痛みに耐え、春の公式戦に代打で出てヒットを打ったこともある。７月に靭帯を再建手術。その影響で多くの球団がドラフト指名を見送る中、阪神が６位指名した。

■「怖い１番打者になれる」

　１年目はリハビリ期間になることを見越し、２年目から力を発揮してくれれば、との判断があった。“リハビリ期間”が終わった昨秋キャンプから存在感を発揮。掛布ＤＣも「まず目についたのは緒方。怖い１番打者になる可能性がある」と、評価した。