「開幕前の今から腰を浮かせているＯＢがウジャウジャいるよ」

　苦笑いを浮かべてそう言うのは、在京球団で打撃コーチを務め、今はＣＳ放送と単発契約を結んでいる某野球解説者。「オレもそのひとり」と自虐的に続ける。

「複数年契約を結んでいる巨人・原、ロッテ・伊東、楽天・星野、中日・谷繁の４監督を除けば、あとはみな今季が契約最終年。つまり、８人の監督のクビが飛ぶ可能性がある。後釜を狙う連中はもちろん、首脳陣刷新でコーチのイスが回ってくるんじゃないか、とソワソワしてるんだ」

　実際、早くも後任候補の名前が囁かれる球団もある。例えば、森脇監督が２年契約の最終年となるオリックスでは、ＯＢの田口壮氏が筆頭候補として浮上。和田監督の３年契約が切れる阪神は、関西マスコミの間で「次は掛布しかおらん。そのために、打撃コーディネーターとして球団に戻したんやから」ともっぱらだ。伊原監督が復帰したばかりの西武でも、「最初から１年契約の約束と聞いている。次は二軍監督の潮崎。伊原監督は『自分が１年でチーム立て直しの土台をつくって、来年はヘッドコーチとして潮崎監督を支える』と考えているらしいから、しっかりしてる」と周囲はかまびすしい。