１３日（日本時間）開幕するサッカーＷ杯だが、ハラハラしながら日本代表の行方を見ているのがテレビ局だ。

　今回のＷ杯でＮＨＫと民放のジャパンコンソーシアム（ＪＣ）が払うテレビ放映料は全６４試合で４００億円ともいわれている。もっと安いという説もあるが、４００億円とすれば１試合当たり６億２５００万円。しかも、試合中継は深夜から早朝、午前中。日本戦以外の高視聴率は厳しいともっぱらだ。

　前回の南ア大会の放送権料は約２６０億円だった。その時ですら民放局からは「採算が取れない」との声が上がっていた。それが今回は一挙に１．５倍増だ。これで決勝トーナメント進出を逃せば、テレビ局も真っ青だろう。

　日本戦は高い視聴率が取れるといっても（１０年のＷ杯は夜１１時開始の日本―カメルーン戦が４５．２％）、１次リーグ敗退なら３試合しかない。民放（日テレ、テレ朝）が中継するのは２、３戦目の２試合だけ。外国同士の試合ではスポンサーもつきにくい。