アマゾン気候の悪夢…有力国ＧＬ敗退“陰の主役”はマナウス

アレナ・アマゾニア／（Ｃ）ＡＰ

　この１次リーグ、陰の主役は、マナウスにあるアレナ・アマゾニアだったかもしれない。

　アレナ・アマゾニアでは、グループＤのイングランド対イタリア、グループＡのカメルーン対クロアチア、グループＧのアメリカ対ポルトガル、そしてグループＥのホンジュラス対スイスの４試合が行われた。グループ最終戦となったホンジュラス、スイスを除いた６カ国中、じつに５カ国が次の試合で敗れている。

　そして決勝トーナメントに進出したのは、アメリカのみ。中でも有力国と目されていたイングランド、イタリア、ポルトガルは１次リーグで姿を消した。

　筆者もかつてマナウスに２週間滞在したことがある。そのときは連日４０度になり、日中は外を歩くことさえできなかった。サンパウロはもちろん、リオデジャネイロやレシフェとも違う種類の暑さは、暴力的だった記憶がある。このアレナ・アマゾニアはいわく付きのスタジアムだった。