現役時代は首脳陣泣かせ ＳＢ工藤新監督のわがまま“武勇伝”

わがまま左腕はどんな指揮官に？／（Ｃ）日刊ゲンダイ

「現役の時から思っているのは、一日でも長くユニホームを着ることが選手にとって何よりも大切。そうするためには何が必要か考えてほしい。必然的に自分がなすべきことは分かると思う。その思いだけは持っていてほしい」

　１日の就任会見でこう語っていたソフトバンクの工藤公康新監督（５１）。そのコメントを聞いた球界ＯＢは、「のっけから工藤らしいわな」と言って笑った。

　現役時代は西武、ダイエー（現ソフトバンク）、巨人などに在籍。リーグ優勝１４回、日本一１１回の他に、最優秀防御率や最多奪三振など数々のタイトルも獲得。輝かしい実績を誇る一方で、トレーニング方法を独自で研究したり、現役引退後は筑波大大学院で故障予防などを学び球界きっての理論派ともいわれている。

「確かにね。でも、あのわがままな人間が監督にふさわしいのか、どうか」と言って前出のＯＢはこう続ける。

「西武の時はある年、ひじが痛いけど日本シリーズに間に合わすと言ってシーズン終盤に登板を回避していた。あと１勝すれば優勝という時にチームは５連敗。当時の森監督は『工藤はどうなっているんだ』と、毎日ブツブツ言ってましたよ。あるコーチが記者たちの前で『自分勝手な選手がいると勝てない』といったような話をすると、それが翌日のスポーツ紙で大きく報じられた。すると、工藤は次の試合に登板。３回を好投して西武は優勝した。当時の首脳陣は『工藤はすぐにあっちが痛い、こっちが痛い』と言って投げないから当てにならないってボヤいてましたよ。何事も自分のことが最優先、チームは二の次っていう選手でしたね」