初場所カド番 豪栄道を大関昇進させた相撲協会の“勇み足”

初場所は早くもカド番で迎える豪栄道／（Ｃ）日刊ゲンダイ

「だからやめときゃよかったのに…」

　角界ではそんな声すら聞かれる始末だ。

　７月場所後に大関昇進した豪栄道（２８）。９月場所は８勝７敗と何とか勝ち越したものの、１１月場所は５勝１０敗。来年１月場所はいきなりカド番で迎えることになった。

　当初から豪栄道の昇進には疑問の声が上がっていた。直前の３場所で３３勝以上が目安だが、豪栄道は１２勝、８勝、１２勝で３２勝。それ以前に、普通は８勝しか挙げられなかった時点で大関どりは消滅するもの。親方衆も力士も記者も、角界の誰しもがそう思っていた。それが７月場所終盤になって突然、審判部が昇進話を蒸し返したのだ。

　相撲協会としては土俵の目玉になる日本人力士が欲しかった。遠藤は顔以外はパッとせず、稀勢の里の綱取りも絶望的。そこで豪栄道に白羽の矢を立てたのだろうが、皮肉なことに９月場所で「モンゴルの怪物」逸ノ城が幕内デビュー。角界はこのザンバラ髪の力士の話題で持ちきりとなり、「大関豪栄道」の影は今もなお薄いままだ。

　大関昇進におけるあしき手本として後世に残ることは間違いない。