「本当のお相撲さんになった気分。締まっている感じがしていいですね」

　モンゴルの怪物が、ただでさえ細い目を針のようにして笑った。

　角界を席巻する逸ノ城（２１）が昨２７日、福岡県古賀市の湊部屋宿舎で初めてのちょんまげ姿を披露した。大銀杏を結うまではあと１年かかるというが、１１月９日初日の九州場所を前に、肩まで伸びていたザンバラ髪に別れを告げて終始ご機嫌だった。

　９月の秋場所で１３勝。１００年ぶりの新入幕優勝には届かなかったが、一躍、時の人となった。この日朝に発表された番付では、異例の１１枚アップで新関脇に抜擢。初土俵から所要５場所での新三役が昭和以降最速なら、入幕２場所目での関脇昇進も初という快挙である。

　が、気になるジンクスもある。過去に入幕２場所で三役（小結）に昇進した力士は北の富士と大錦の２人。北の富士は４勝１１敗、大錦は３勝１２敗と惨敗に終わった。待望のちょんまげも、ザンバラ髪の先輩・遠藤がまげを結った初めての場所で７勝８敗と負け越し、以降、精彩を欠いている。

「昨年の九州場所のときは丸坊主だった。頑張ります」

　そう気持ちを引き締めた逸ノ城は、ジンクスも吹き飛ばすのか。九州場所が楽しみではある。