<第４回>松山英樹は英語スピーチで面白いこと言えばよかった

／（Ｃ）日刊ゲンダイ

　プロテニスの錦織圭が全米オープン決勝に進出して、日本中が熱狂し、ジュニア世代にテニスブームが起きている。ゴルフでは女子の樋口久子（１９７７年＝全米女子プロ）、シニアの井戸木鴻樹（１３年＝全米プロシニア）がメジャー優勝を果たしたが、男子レギュラーでは未勝利だ。

　日本人最多の米ツアー３勝の記録を持つ丸山茂樹プロも、０２年全英オープンでは１打及ばずプレーオフ進出を逃し、０４年全米オープン４位。また青木功がバルタスロールＧＣで帝王ジャック・ニクラスと死闘を演じた８０年全米オープンは、３５年たった今でもファンの間で語り継がれる。日本男子ゴルフ界にとってメジャー制覇は悲願だ。

――日本人のメジャー優勝はどうでしょう？

　通常大会と違ってメジャーは特にパワーが必要です。昨季のセッティングを見ても、全米オープンが開催されたパインハースト・ナンバー２はラフをなくし、「飛んで曲がらない者勝ち」みたいなコース設定になっていました。石川遼はメジャーであまり活躍してませんが、松山英樹は１３年に全米オープン１０位、全英オープン６位と２戦連続でトップ１０に入っています。昨季はメモリアル・トーナメントで米ツアー初優勝。そういった意味で、メジャーにまた近づいてきているかと思います。ただ、メジャーで成績を残せる戦力が日本選手ではわずか１人というのは、厳しい現状ですね。全てメジャーを基準に見られると、ちょっとつらいものがあります。