5月に入るや大当たり…西武メヒアが“冬眠”からお目覚め

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 さながら冬眠から目覚めた熊、といったところか。

 12日の日本ハム戦で西武のメヒア(29)が4打数3安打、1本塁打、2打点の活躍。3点リードの八回に放った6号2ランは貴重なダメ押しとなった。

 昨季は4月末に途中入団。初出場の5月15日にいきなりホームランをかっとばすと、終わってみれば106試合で34本。同僚の中村と本塁打王のタイトルを分け合い、年俸も3600万円から5倍の1億8000万円にアップした。

 それだけに今季はどれだけ打つのかと期待されたものの、これが大誤算。キャンプでは8キロも太った姿で現れ、首脳陣を唖然とさせた。

 ある西武OBが言う。「途中入団でもタイトルを取れたものだから、完全に日本の野球をナメている。南米のベネズエラ出身で寒いのが苦手なのはわかるにしても、2月のキャンプではロクにバットも振らなかった。打撃練習中に『手が痛い!しびれる!』と言ってホテルに戻ったこともあった。首脳陣もそんなメヒアを『寒いうちは仕方ない』と甘やかしていた」

 4月まではわずか2本塁打、10打点。打率も2割を切っていた。それが暖かくなるや一発を量産。5月に入ってからは12日の試合まで10戦4本塁打、10打点の活躍だ。

 5月からの契約でもよかったんじゃないか。

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