37歳安藤がサヨナラ被弾 阪神“ベテラン依存”の限界見えた
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両手を突き上げ全身で喜びを表現する松田の手前で、ブ然とした表情を浮かべているのは阪神の安藤。
１１日の対ソフトバンク戦。延長十一回裏２死一塁から松田にサヨナラ２ランを浴び、ベンチに引き揚げる際のひとコマだ。
すでに３７歳。ベテランながら、阪神では貴重なリリーフとして昨夜が１６試合目の登板。最近６試合は計６回３分の１を投げて１失点と、そこそこ安定した投球を続けていた。
八回を投げた福原は３８歳。ここまで６試合連続無失点で、この日も２安打されながら１回を無失点に抑えた。いまや抑えの呉昇桓と並ぶリリーフの柱でもある。
２点を追う八回１死満塁から、同点に追い付く２点適時打を放った３８歳の福留も、過去２年と比べて今季はいい場面での活躍が目立つ。
助っ人を除く阪神の主力は、圧倒的にベテランが多い。彼らは経験豊富な分、ある程度、計算が立つ。とんでもない大仕事をしない代わり、大崩れも少ない。ファンやマスコミがシビアな阪神が重用したくなるのは分かる。
しかし、いつまでも彼らに依存していれば、チームは活性化しない。エネルギッシュで可能性を秘めた若手は埋もれ、空気もよどむ。ボチボチ、在庫を一掃する時期じゃないかという気もしてくるのだ。
