宇佐美にポジション奪われ ＦＷ武藤は“代表控え”で独行き？

前日の練習で笑顔を見せる武藤（中央）／（Ｃ）六川則夫 ラ・ストラーダ

　ハリルホジッチ日本代表は１６日、ロシアＷ杯アジア２次予選Ｅ組の初戦シンガポール戦を迎える（埼玉スタジアム・午後７時３０分キックオフ）。

　１５日午後７時からの公式練習では、ポールを立てて３選手が連動性を高めながらボール回しをやったり、ピッチ半面での１１対１１では、サイドからのクロスの精度を重視したり、これまで試合前日に行ってきたメニューをこの日も繰り返した。

「シンプルかつストレートに相手ゴール前に向かって行き、３人、４人と連係しながらフィニッシュにまで持ち込むというハリルホジッチ監督の選手に対するメッセージが感じ取れました」（サッカージャーナリスト・森雅史氏）

　格下が相手でも手抜きなしで攻撃的に試合を進め、大量点を狙っているハリルホジッチ日本代表だが、攻撃系選手でパッとしない選手がいる。来月、ドイツ１部マインツに移籍するＦＷ武藤（ＦＣ東京）だ。３トップの左サイドをＧ大阪ＦＷ宇佐美に奪われ、ゴールも昨年９月のベネズエラ戦以来、見放されている。

「宇佐美選手は結果を出しているし、もし出場機会があれば、しっかりアピールしたい。得点のイメージは湧いている。あとは最後のところを落ち着いて決めきれるか、が大事だと思っています」

　練習後、こう話した武藤だが、練習でもメディア対応でも、いまひとつピリッとしない。マインツに移籍して「日本代表の控え」ではカッコが付かない。とにかく貪欲にゴールを狙うしかない。