宇佐美の台頭でかすむ欧州組 香川と長友にサポが“ダメ出し”
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１１日に横浜で行われたキリンチャレンジカップでイラク代表を４－０と一蹴し、ハリルホジッチ体制で３連勝を飾ったサッカー日本代表。翌１２日のスポーツ紙は、前半５分に先制点をマークした本田圭佑（２８＝ＡＣミラン）を１面で報じたが、ファンの間で立役者の一人として名前があがったのが、「背番号１１」をつけフル代表初先発を果たした宇佐美貴史(２３＝ガンバ大阪)だ。
鮮やかな個人技で攻撃を活性化すると、前半３２分にはドリブル突破と絶妙アシストで岡崎慎司（２９＝マインツ）のゴールを演出。スタンドで観戦していた元背番号「１１」の“カズ”こと三浦知良（４８＝横浜ＦＣ）も「躍動してたね」と絶賛するなどファンの評価もうなぎ上り。Ｗ杯予選に向け大きな弾みになったが、宇佐美の台頭は代表にとっていいことばかりではないようだ。「背番号１１」がイラク戦であまりにも輝きを放ちすぎたせいで、逆に評価をガクンと落してしまったメンバーがいたからだ。
真っ先にやり玉にあがったのは、香川真司（２６＝ドルトムント）。宇佐美とともに後半２１分に退くまでトップ下でプレイしたものの、槙野智章(２８＝浦和レッズ)のアシストにつながったコーナーキック以外は精彩を欠いてしまった。ネット掲示板やＳＮＳでは＜肝心要の場面でトラップミス、判断ミス連発、ロスト＞とミスを指摘され、＜宇佐美と香川比べたらドリブルのキレが全然違った＞＜アジリティもスプリントも若手に負けとるやろ＞などと、厳しい声が多数を占めた。
