課題山積のマエケンに投球内容次第で「中継ぎ降格」の声

■層のブ厚い先発陣

　地元紙「ＬＡタイムズ」（電子版）など複数の米メディアによれば、前田はカーショウ、アストロズから移籍のカズミア（３１）の両左腕に次ぐ先発３番手で起用される見込みだ。

　先発ローテが予想される５人のうち、ただひとりの右腕だけに期待は高いが、計算されているわけではない。

　投球回数など定められた出来高をクリアすれば、８年最大で１億６２０万ドル（約１２７億４４００万円）を手にする契約ながら、基本給の年俸３００万ドル（約３億６０００万円）はメジャーの平均年俸４２５万ドル（約５億円）をはるかに下回る金額だ。

　ドジャースは先発投手の層が厚い。ＭＬＢ公式サイトの戦力分析は、現状で８人の候補がいるド軍の先発陣をリーグナンバーワンと位置付けている。昨季、左肩痛で全休した韓国人左腕の柳賢振（２８）ら故障組も、夏場の復帰が見込まれる。

「先発陣は質量とも豊富なだけに、前田はシーズン序盤から結果を求められます。仮にシーズンを通じてローテを守れば、２ケタ勝てるかもしれませんが、大量失点ＫＯが続いたり、防御率が４点台に落ち込むなど不安定な投球が続くようなら、ボルシンガー（２７＝昨季２１試合に先発して６勝６敗）やウッド（２５＝同１２試合に先発して５勝６敗）ら若手と入れ替わりでリリーフに降格する可能性もあります。前田は契約で先発での起用を保証されているわけではありません。年俸も安いだけにチーム内での競争に敗れれば、中継ぎに回るでしょう」（メジャーに詳しいスポーツライターの友成那智氏）

　２ケタ勝利どころかローテ落ちまであるというのだ。