日本スポーツ界で「アフリカ系ハーフ選手」続々頭角の背景

　単なる偶然ではない。２５日、世界陸上男子２００メートル予選４組で、日本史上最年少出場となったサニブラウン・アブデル・ハキーム（城西高２年）が、１００メートル銀のガトリンに次ぐ２位（２０秒３５）で２６日の準決勝へコマを進めた。

　このスプリンターの父はガーナ人だが、今年の夏の甲子園を沸かせたオコエ瑠偉（関東第一３年）と女子バレー日本代表の宮部藍梨（金蘭会高２年）の父もナイジェリア人。ラグビー日本代表の松島幸太朗（２２・サントリー）の父はジンバブエ出身だ。

　さらに、オコエの妹・桃仁花（明星学園高２年）も女子バスケットＵ－１６日本代表候補に入り（代表は落選）、父がベナン出身の八村塁（明成高３年）は、男子バスケの日本代表に選ばれた。オリックスのドラフト２位ルーキー宗佑磨内野手の父はギニア人だ。高校野球の地区予選で敗退したチームの中にも、プロが注目するアフリカ系ハーフの選手はいた。

　どうして急にアフリカ系ハーフのスポーツ選手が続々と頭角を現したのか。ある輸出入業者関係者が言う。