女子テニス大坂なおみも 五輪メダル数決める“ハーフの力”

　五輪といえば、今年８月のリオ五輪の出場権を獲得した男子ハンドボールのカタール代表は、ほとんどが「外国人」だ。急激に強くなったのは、潤沢なオイルマネーでスカウトされた世界の実力者たちが、国籍を変えてカタール選手として戦ったからだ。

　ＪＯＣは、２０年東京五輪での金メダルの数を「世界３位」、２５～３０個を目標に掲げ、全２８競技の入賞（８位以内）も狙っている。日本人だけを強化しても限界があるため、カタールのハンドボールのように海外の有望選手を引っ張ってくる手もあるが、狭い島国で育った日本人は、ラグビー日本代表の中に外国籍の選手がいることに違和感を抱く者が少なくない。日本の場合、東京五輪でメダルを量産したくても「外国人」の力を借りることは許されないだろう。

　あるアマ競技の関係者がこう言う。

「例えば、日本人はアフリカ人に比べて筋肉の質が違う。線維量もアフリカ人の方がはるかに多い。だから日本人とアフリカ系のハーフも身体能力が高いのです。最近は多くの競技でハーフの選手が活躍し、マスコミに取り上げられている。純血主義の国民が持つアレルギーもだんだんなくなってきました。東京五輪前は多くのハーフ選手が実力を発揮して代表に選ばれ、本番でも大活躍するでしょう。そして東京五輪以降も、人材発掘の面などで運動をやっていないハーフの小中学生までも注目されると思いますね」

　ハーフ選手のおかげで、将来は意外な競技が強くなるかもしれない。