二軍落ちまで3試合 楽天オコエは開幕からいきなり正念場
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与えられたチャンスはわずかしかない。
楽天が２３日に発表した開幕一軍選手に名を連ねた、ドラ１のオコエ瑠偉（１８）。高卒ルーキーとしては１２球団で唯一の開幕一軍となったが、２４日に梨田監督が発表した開幕スタメンに名前はなし。当面は外野の控えとして、代走と守備固めを中心に機をうかがうことになりそうだ。
本拠地コボスタ宮城で汗を流したオコエは、「自分の立場は分かっている。少ない出場機会を生かしたい」と意気込んだが、勝負は開幕３試合しかない。
通常、開幕直後の一軍登録選手は投手が少なく、野手が多い。開幕２カード目に投げる投手は、最初のカードが終わった時点で登録するのが一般的なのだ。楽天の開幕一軍選手は投手１０人、野手１５人。２カード目以降は必然的にベンチ入り野手の数は減ることになる。
「真っ先に名前が挙がるのは控えのオコエでしょう。梨田監督は日本ハム指揮官時代もそうだったように、若手より実績のある選手を好む傾向がある。オコエが一軍に残るためには、守備固めや代走といった限定的な起用法の中で存在感を見せなければいけない。それは至難の業ですよ」（球団ＯＢ）
いきなり正念場である。
