初日首位の宮里藍 “強気パット”が悲願メジャーVへのカギ

　そして前週、パターのロフトを２度加えることによって、ボールの転がりが格段に良くなった。

　５番アイアンよりもロフトの大きな９番アイアンのほうがボールのつかまりが良くなるのと同じ原理で、フェースにボールを乗せる感触が得られるのだ。

　パットの名手で知られ、メジャーの全豪シニアオープンを制した田原紘プロがこう解説する。

「一流プロになれば“パターは度胸七分、技三分”といわれる。つまり、カップインするか、しないかは自信の７０％が大きく左右するというわけです。自分の読んだラインが間違っていないという自信があれば、緩みがなく、しっかりストロークできる。おそらく先週最終日のグリーンと、今大会初日のグリーンのスピードが合っていたのでしょう。しかしメジャーは日を追うごとに芝を刈りこんでスピードが速くなる。高速になれば曲がりが少なくなるので、ラインを浅く読んで狙わなければいけない。ここが一番問題になるのですが、宮里はずっとパットの調子が良かったわけではない。入らなくなって“こんな日もある”と切り替えがうまくいくかどうかが上位キープのカギになる。パットが決まらず“またおかしくなったかな”とネガティブになったらメジャーでは勝ち目がなくなります」