低迷のセーリング宮川・高野ペアがリオで話題さらうワケ

左が高野芹奈（Ｃ）フォート・キシモト

　リオ五輪セーリングの４９ｅｒＦＸは、時速５０キロのスピードが出るところから「海のＦ１」と呼ばれている。

　日本からは、スキッパー（メーンセールと舵取りを担当）の宮川恵子（３０）とクルー（小帆を操りながらバランスを取る）の高野芹奈（１８）ペアが出場している。

　日本時間１６日現在、全１２レース中９レースを消化して２０艇中最下位と低迷しているが、実力以外のところで関西大１年生の高野が、地元ブラジルで話題になっている。

「セーリングを始めてわずか４年目」なのに五輪本大会に駒を進め、さらには名前がブラジルが生んだＦ１界の英雄アイルトン・セナ（故人）と同じ「せな」だからだ。

　大阪で自営業を営む高野の父・啓司さんは、元カートのアマチュアレーサーで大のＦ１好き、中でもセナの熱狂的なファン。そこで長女には、セナが６度優勝したモナコＧＰにちなんで最子と名付け、次女には芹奈と名付けた。関西大付属中３年でセーリングを始め、ミセス選手で１２歳上の宮川とペアを組み、今年３月のアジア選手権で優勝したことで、アレヨアレヨという間に五輪代表の座を射止めた。

　Ｆ１のセナは「音速の貴公子」と呼ばれていた。スピード不足で上昇機運に乗り切れない宮川・高野ペアが「せな」効果でライバルを抜き去る！　そんな場面を見たいものだが……。