団体銅も大きい中国との差 女子卓球「東京五輪」への課題

記念撮影中に泣く福原を笑顔で慰める石川と伊藤（Ｃ）真野慎也／ＪＭＰＡ

　手ぶら帰国は免れた。

　前回大会銀メダルの卓球女子団体は、３位決定戦でシンガポールを破り、リオ五輪で銅メダルを手にした。

　２勝１敗で迎えた第４試合。１５歳の伊藤美誠は第１ゲームこそ接戦だったが、格上のフェン・ティアンウェイにストレート勝ち。その瞬間、伊藤は両手をあげて満面の笑み。ベンチの福原愛（２７）は石川佳純（２３）と抱き合って泣いた。

　マイクの前でもボロ泣きの福原は時折言葉を詰まらせながら「本当によかったです。足を引っ張ってばかりで、みんなに感謝です。ダブルスは死ぬ気で勝ちにいった。（今大会は）いい試合も、悔しい試合も同じくらいあった。本当に苦しいオリンピックでした」と言った。

　女子団体は前回のロンドン大会で、日本卓球史上初となる銀メダルを獲得。今大会も決勝まで中国と当たらない第２シードで臨んだが、準決勝でドイツに負けたのが誤算だった。

　村上監督は「理想は中国を決勝で倒したかった。それが４年間の目標だったので少し残念です。でも、最低の目標は達成できた。７０点ぐらいで、そんなにいい点数はつけられない」と言ったが、それが本音だろう。