団体銅も大きい中国との差 女子卓球「東京五輪」への課題

記念撮影中に泣く福原を笑顔で慰める石川と伊藤（Ｃ）真野慎也／ＪＭＰＡ

　しかし日本の女子は、３月のカタールオープンのダブルス決勝で、負けはしたが福原・伊藤組が、中国ペアに対しフルセットまでいった。４月の五輪アジア予選では、伊藤がリオの個人金の丁寧に４－２で勝っている。「大人と子供」といわれたほどの実力差はなくなりつつあるのは確かだ。

　それでも、身長もパワーもある中国選手を倒すのは容易ではない。今回のシングルス代表はロンドンと同じ。金メダルの丁寧は１７２センチ、銀の李暁霞は１７４センチだ。特に、個人で金を取った丁寧はオールラウンド型で、打点の高さを生かした攻撃が得意。男子並みの筋力から放たれる強烈スマッシュだけでなく、ラリーもめっぽう強い。

　日刊ゲンダイがロンドン五輪後に村上監督にインタビューした際、中国（女子）選手との身長差について聞くと、「卓球もレスリングみたいに階級制なら金メダルが取れます」と言って笑い、「中国は全国の有望な小学生を集めて選別していく。日本の小学生は親が元卓球選手で、１日に６～８時間も練習してうまくなる。毎日６時間なら、１年で２０００時間以上。睡眠時間が５時間ぐらいの子供もいる。骨の成長によくないといわれるが、現状では何ともしがたい」と語っていた。