団体銅も大きい中国との差 女子卓球「東京五輪」への課題

記念撮影中に泣く福原を笑顔で慰める石川と伊藤（Ｃ）真野慎也／ＪＭＰＡ

　石川は１５８センチで福原は１５６センチ、伊藤は１５０センチしかない。できるなら、日本も１６５センチ以上の選手を代表にしたい。そうでなければ、伊藤のように小柄でもスピードとパワーのある選手を育てなければ、東京五輪で中国と金メダルを争うことはできない。それが現実だ。幸いにも、男女とも中高生に有望選手はいる。あと４年でどこまで伸びるか、周囲が伸ばせるか、だ。

「中国は莫大な予算を投じて卓球選手を育成しているが、日本の卓球協会も、東京五輪に向けて億単位の金を育成につぎ込んでいる。女子は２大会連続メダルで、男子も個人と団体でメダルを取った。４年後は男女とも団体、個人で中国に完敗するわけにはいかない。せめて実力差を１－９から３－７ぐらいにはしたい」と、ある関係者は言うのだが……。