チーム12年ぶり銅のシンクロ 東京への課題は“選手確保”

銅メダルメンバーから何人残るか（C）真野慎也／ＪＭＰＡ

　リオ五輪で２個目のメダルを手にした。

　シンクロナイズドスイミングはチームのフリールーティンを行い、日本は全体３位の９５．４３３３点をマークし、前日のテクニカルルーティンとの合計１８９．２０５６点で銅メダルを獲得。チームでは０４年アテネ大会（銀）以来、３大会ぶりの表彰台である。

　一時期の低迷を脱したシンクロ日本。２０年東京では、実力が抜きんでているロシアに次いで中国との２番手争いが現実的な目標になる。今後も１４年にヘッドコーチ（ＨＣ）に復帰した井村体制で強化を図るが、シンクロは演技力向上、レベルアップよりもまずは代表選手の確保が課題になりそうだ。

　水泳種目の中でもシンクロは競泳と比べて極端に競技人口が少ない。全国にスイミングクラブは１０００以上あっても、シンクロクラブは７０ほどだ。選手の絶対数が少ない上に、最近は水中での華やかな演技や衣装に憧れるだけで、競技として本気で取り組む選手は減少している。「地獄」と形容される猛練習に耐えるほどの覚悟がなく、国内のトップクラスの選手でもナショナルチームに選ばれながら辞退するケースもある。実際、昨年の世界選手権（ロシア・カザン）に向けた合宿には２人の選手が参加を辞退した。