練習は1日12時間 シンクロ日本復活の裏に「ハイポ」あり

　日本時間１９日に行われたシンクロナイズドスイミングのチーム・テクニカルルーティン（ＴＲ）で日本は３位。メダル圏内で２０日のフリールーティン（ＦＲ）を迎える。１位は優勝候補筆頭のロシア、２位は中国。日本と銅メダル争いが予想されるウクライナは日本に０．３３１０点の僅差で４位につけた。

　かつては「お家芸」としてメダルを量産してきたシンクロも、井村雅代ヘッドコーチ（ＨＣ）が０４年のアテネ五輪後に中国代表コーチへ転出すると、一気にレベルダウン。前回のロンドンでは、チーム、デュエットとも５位に終わり、五輪で初めてメダルを逃す屈辱を味わった。対して中国は北京、ロンドンの２大会で３つのメダルを獲得する大躍進。改めて井村ＨＣの手腕がクローズアップされた。

■「地獄」と呼ばれるスパルタ練習

　その井村ＨＣが１４年に復帰した途端、日本は再びメダル常連国に浮上するのだから大したものだが、それを可能にするのは選手が「地獄」と口を揃えるスパルタ練習だ。

「食べる、寝る、トイレ以外は練習」がモットーで、１日１２時間以上の練習は日常茶飯事。休日は正月の数日のみで、今年６月のグアム合宿では朝５時半から夜８時まで練習を繰り返した。長く美しく見える脚づくりにも時間を割き、浮かせた足の指先で靴下をつかませ、両脚の間にボールを挟ませながら腹筋や背筋のトレーニングをさせた。