「1～3番固定が勝因」 衣笠祥雄氏が広島25年ぶりVを語る
■マエケンが抜けても悲観せず
――昨季はエースの前田健太（現・ドジャース）がいて、優勝候補だったのにＢクラスでした。
「過去に川口和久、江藤智、金本知憲らがＦＡでチームを出ました。ずいぶん選手が出ていますが、面白いのはいつも前の年より成績が悪くなってないんです。不思議なんですが、今年も悲観していませんでした。危機感が生まれるんでしょう。自分たちがやるしかないというね。前田は１５勝している投手。誰が見ても落ちると考えるのが普通。それが優勝ですからね」
――緒方監督との思い出は？
「ボクの現役最後の１年ですね。高校（佐賀・鳥栖）から入ってきましてねえ。新人の緒方君と初めてキャッチボールをした時、ボールがまともにこなかったんですよ。もともとショート。そういう触れ込みで来たんですが、キャッチボールで『これは内野手は無理だな』と思いましたね。昨年、監督になった時、ちょっと思うところはありました。へーえ、あの子がこんなになっちゃったんだってねえ。時間の経過と言いますか、緒方という監督が、一人の選手から、よくここまで頑張ったなあと。ケガの多い選手でねえ。足が速いので肉離れがありましたね。苦労したんです。レギュラーに定着するまで、おおかた１０年近くかかったんですが、そこから先はスピードと長打力で期待通りの成績を残して、引退後はコーチとしていろいろな角度から野球を見ました。昨年はこれまで横で監督を見ていたのと、自分が監督になったギャップに悩みましたね。ここ何年か、あと一歩のところで負けてきた選手が勝ち切れた。この経験は来年以降につながります」
▽きぬがさ・さちお １９４７年１月１８日、京都府生まれ。６５年に平安高（現・龍谷大平安）から広島に入団。８７年に引退するまで２３年間活躍。日本記録の２２１５試合連続出場。歴代３位の６７８試合連続フルイニング出場。８７年に国民栄誉賞を受賞。９６年に野球殿堂入り。愛称は「鉄人」。
