ハリルどう使う？ 横浜M斎藤はイラク戦・豪戦の秘密兵器

精力的に動き回った（Ｃ）六川則夫／ラ・ストラーダ

　この「ブラジルＷ杯以降」には意味がある。

　斎藤は、ザッケローニ元代表監督時代、１４年ブラジルＷ杯メンバーに入った。しかし、ＦＷでただ一人、出場機会なしという屈辱を味わった。

「Ｗ杯２戦目のギリシャ戦で日本は引いて守る相手を攻めあぐみ、ここでドリブラーの斎藤が登場すれば突破力が生きると思いましたが、ザッケローニ監督は交代枠を１人分残したまま、結局０―０という結果でよしとしました。試合後、現地で斎藤を取材したのですが、出番のなかった悔しさがひしひしと伝わってきました。その屈辱を晴らすべく、イラク戦、オーストラリア戦で出場機会に恵まれたら、持ち味を存分に発揮してくれるはずです」（サッカージャーナリスト・森雅史氏）

　合宿２日目の３日。斎藤は、ボール回し中に笑顔を見せながらハツラツとプレー。仕上がりの良さをアピールした。

　ミラン本田、ドルトムント香川、レスター岡崎、セビリア清武が所属クラブでくすぶり、代表のパフォーマンスが低下している中、秘密兵器としての期待大だ。