“バド桃田騒動”の最中 日本アスリートが海外でカジノ三昧

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 今年4月に発覚したバドミントン強化指定選手たちによる違法賭博問題。

 首謀者の田児賢一(27)は無期限の登録抹消。世界ランキング2位(当時)の桃田賢斗(22=写真)は無期限の出場停止処分が科され、金メダル候補はリオのコートにすら立てなかった。

 血税から賄われる強化費を受領するアスリートが厳しい視線にさらされる中、ナショナルチームの監督、コーチ、選手までもがカジノ店に出入りしていた。

 ある競技団体が国際大会に選手を派遣した時のことだ。海外では人目につかないため、気が緩んだのだろう。早々と敗退したり、翌日に試合のない選手が監督、コーチと一緒に賭け事に興じていたというのだ。

「試合を終えると、夕食もそこそこに賭場に直行するコーチや深夜まで入り浸る選手もいた。わずか数日間の滞在で20万円近く負けたコーチもいる」(関係者)

 もちろん、遠征先ではカジノは合法だった。入店した店も現地当局の認可を受けて営業しており、日本人が出入りしたところで何ら問題はない。いくら損をしたところで自己責任でやる分には、とがめられる理由はない。それでも桃田の一件が社会問題化していた時期だ。海外遠征中にギャンブルに興じるとは理解に苦しむ。

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