“バド桃田騒動”の最中 日本アスリートが海外でカジノ三昧
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今年４月に発覚したバドミントン強化指定選手たちによる違法賭博問題。
首謀者の田児賢一（２７）は無期限の登録抹消。世界ランキング２位（当時）の桃田賢斗（２２＝写真）は無期限の出場停止処分が科され、金メダル候補はリオのコートにすら立てなかった。
血税から賄われる強化費を受領するアスリートが厳しい視線にさらされる中、ナショナルチームの監督、コーチ、選手までもがカジノ店に出入りしていた。
ある競技団体が国際大会に選手を派遣した時のことだ。海外では人目につかないため、気が緩んだのだろう。早々と敗退したり、翌日に試合のない選手が監督、コーチと一緒に賭け事に興じていたというのだ。
「試合を終えると、夕食もそこそこに賭場に直行するコーチや深夜まで入り浸る選手もいた。わずか数日間の滞在で２０万円近く負けたコーチもいる」（関係者）
もちろん、遠征先ではカジノは合法だった。入店した店も現地当局の認可を受けて営業しており、日本人が出入りしたところで何ら問題はない。いくら損をしたところで自己責任でやる分には、とがめられる理由はない。それでも桃田の一件が社会問題化していた時期だ。海外遠征中にギャンブルに興じるとは理解に苦しむ。
