横綱白鵬には恩恵 大相撲に小兵力士ブームひさびさ到来
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相撲ファンの間では「新ちびっこ旋風」と呼ばれているそうだ。
近年、小兵力士の躍進が目覚ましい。先場所は１７３センチ、１１４キロの石浦が新入幕。十両では１７３センチ、１２８キロの業師・宇良が活躍しており、今場所からは１６８センチ、１１６キロの照強も十両に昇進した。
幕内の平均体重は１６１．５キロ、十両でも同１５４．８キロと力士の大型化が進む中、彼らはスピードで大型力士を翻弄している。
同じように土俵に小兵旋風が吹き荒れたのが、昭和５０年代初期。「ちびっこギャング」の異名を取った関脇・鷲羽山を筆頭に、大関・旭国、関脇・北瀬海と、小柄な力士が三役を務めた。
ベテラン相撲記者は「小兵時代再来なら、喜ぶのは白鵬でしょう」と、こう話す。
「小兵力士は奇襲に動じない相手を苦手とする傾向がある。白鵬は生半可なことでは動じず、何より反応の速さは角界随一ですからね。かつては横綱の輪島も、相手を冷静に観察することで鷲羽山らをカモにしていた。対鷲羽山戦は１８戦全勝、旭国にも３０勝４敗です。当時、力士としては晩年に差し掛かっていた輪島が復活したのも、彼ら相手に星を落とさなかったのが大きいといわれている。白鵬は同部屋の石浦と対戦することはないが、幕内には１３２キロの千代翔馬といった軽量級の成長株もいますからね」
白鵬の時代はまだまだ続きそうだ。
