2試合連続代打HR 広島バティスタはソリアーノ以上の逸材

いきなり大活躍（Ｃ）共同通信社

　去る３日のデビュー戦から２試合連続で代打本塁打を打ち、２打数２安打２本塁打。まだ２打席とはいえ、驚愕の数字を叩き出しているのが、広島のサビエル・バティスタ（２５）である。

　ドミニカ共和国のカープアカデミーを経て来日２年目の今季、二軍で“三冠王”（打率・３６３、１４本塁打、３８打点）の実績を評価されて育成から支配下登録された。契約は育成期間を加味されて６年。そこで思い起こされるのが、バティスタと同じくアカデミー、広島経由でメジャーでプレーしたソリアーノ（ヤンキースなど）だ。

　ソリアーノは９７年の１年間の在籍で、９試合出場で打率．１１８、０本塁打にとどまった。しかしその後、メジャーに移籍するや大化けし、４０本塁打、４０盗塁の「４０―４０」、通算２０００安打を達成した。広島ＯＢはこう言う。

「ソリアーノが広島にやって来た時はまだ２０歳だった。ヤンキースでレギュラーになったのが２５歳。広島時代はまだまだ本格化する前だったとはいえ、バティスタも、アカデミー内で最も有望株の一人と評価されていたし、練習の姿勢はソリアーノ以上に真面目と評判です。一緒にアカデミーを経て来日したメヒアとともに、若手の日本人選手と同様の練習をこなし、特打も嫌がらずにやる。『練習は長いが、勉強することが多い』とハングリー精神も旺盛。まだまだボール球に手を出すところはあるが、大化けする可能性は十分にあると思います」

　ちなみに、前述した同僚のメヒアも、二軍で打率３割５分程度打っている。一軍でアカデミーコンビが見られる日も遠くなさそうだ。