米に零封負けの悔しさ なでしこ阪口「十分警戒しても…」

奮闘したＭＦ阪口（撮影＝早草紀子）

　なでしこジャパンは日本時間４日、米国西海岸で開催された「トーナメント　オブ　ネーションズ」でアメリカに０―３で完敗。未勝利（１分け２敗）で大会を終えた。「（ボールの）奪われ方が悪い……っていつも言ってますね」。苦笑しながら、珍しく悔しさを隠そうとしなかったのはベレーザＭＦ阪口夢穂だ。

　２戦目までベンチから戦況を見守った背番号１０はフワリとしたディフェンス裏へのパス、鋭いグラウンダーのパス、ダイレクトパス、ワンタッチパス……と攻撃のリズムに変化をつけながら、あの手この手で前線への配球を試みたが、ピンチは必ず、その攻撃が乗り始めた頃、自分たちのミスに乗じてやってくる。

「アメリカのストロングポイントは分かっていますが、十分に警戒してもやられる……。つらいですね」（阪口）。残念ながら、これがなでしこジャパンの現在地である。

　それでも前の２試合と確実に異なっていたものがあった。タテへの意識だ。阪口は緩急を使い分けながら積極的にタテパスを繰り出し、ＦＷ陣の動きは活性化した。