松山4連続含む7バーディーで首位T 主催者の思惑はね返す

　エルスはメジャー４勝の実力者ではあるが、すでに４７歳になり世界ランク４１９位と力の衰えは明らか。４１歳のポールターは同６３位とはいえ米ツアーでは２勝。なぜ、そんなペアリングになったのか？

　ちなみに今年のマスターズではファウラー、Ｒ・ノックスと同組。全米オープンはファウラー、ラーム。全英オープンは欧州ツアー賞金トップのＴ・フリートウッドと全米オープンＶ直後のケプカと注目度は高かった。

　米ゴルフ事情に詳しい吉川英三郎氏はこう解説する。

「全米プロゴルフ協会（ＰＧＡ・オブ・アメリカ）が主催する全米プロは、ほかのメジャーに比べて人気がない。しかしＰＧＡツアーにはメジャーの開催権がなく、全米プロは１９１６年から９９回開催という伝統と誇りがある。だからこそ人気の米国人プロが勝って大会を盛り上げてもらい放映権料アップにつなげたいという思惑があります。そんなこともあって松山は目立たない組に入れられたのでしょう」

　全米プロゴルフ協会はクラブプロの団体であり、ＣＢＳと契約して放映権料を得ている。