メジャーでは重要に エンゼルス大谷が持つ“3番目の武器”

トラウト（左から２人目）にバットを見せる大谷（Ｃ）日刊ゲンダイ／石井俊平

　自主トレ中に一緒に練習したプホルス（３８）とは、クラブハウスで再会してハグをしていた。

■輪の中にスッと

　日本ハム時代はベテランの宮西（３２）が「先輩にもちょっかいかけてくるし、僕にも気づいたらタメ語になってる」と笑いながら話したことがあったように、先輩にも可愛がられた。

「大谷はもともと人見知りしない。というか、仲間との関係を築くのはうまい方ではないか」とアマ野球関係者が言う。

「岩手の花巻東高３年時にＵ１８日本代表として韓国に行ったときのことです。チームメートは藤浪（阪神）、田村（ロッテ）ら関西出身者が多く、会話では関西弁が飛び交っていました。東北出身の選手は得てして気後れしたりするのですが、大谷は違った。空港で出発待ちをしていたときも、関西出身者がワイワイ騒いでいる中にスッと入っていく。気がついたら輪の中でケラケラ笑っていたのです。積極性と協調性のある子なんだと思いました」

　その大谷はこの日（日本時間２０日）から野手が合流したことで、本格的な野手練習を開始。打撃練習はＭＶＰを２回獲得したトラウト（２６）や昨季３５本塁打のアップトン（３０）ら外野手と同組だった。フリー打撃で順番を待つ間、トラウトとアップトンからバットを見せてほしいと頼まれ、手渡すシーンも。トラウトは大谷の打撃に「アンビリーバブルパワーだ」と舌を巻いた。