武田薫スポーツライター
１９５０年、宮城県仙台市出身。７４年に報知新聞社に入社し、野球、陸上、テニスを担当、８５年からフリー。著書に「オリンピック全大会」「サーブ＆ボレーはなぜ消えたのか」「マラソンと日本人」など。
“小世界”MGCが最大目標 日本のマラソンは何も変わらない
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３月４日のびわ湖毎日マラソンで、今シーズンの国内男子マラソンは幕を下ろした。大迫傑が暮れの福岡国際で２時間７分１９秒を出し、東京マラソンでは２時間６分１１秒で日本記録を更新した設楽悠太を筆頭に９選手が２時間１０分以内で走るサブテンを達成。背景に、日本陸連が打ち出したＭＧＣ（マラソングランドチャンピオンシップ）があることは間違いない。だが、手放しで喜ぶこともできない。
日本陸連は、もめてばかりのオリンピックのマラソン代表選考を一発レース（２０１９年９月予定）で決めようとＭＧＣを打ち出し、今季からの国内大会を選考会の予選に位置付けた。代表３人の２人だけ決めるなどの詳細は省くが、予選通過ラインを２時間１１分以内と低く設定し、日本選手間の争いを仕掛けた。
この競争原理が今季の底上げにつながったわけだが、予想された問題が露見したのがびわ湖毎日マラソンだ。初マラソンの中村匠吾が２時間１０分５１秒でＭＧＣをクリアしただけで、国内招待の６人は総崩れ。要は、何も変わっていないのだ。
準備万端で期待された旭化成の村山謙太は、レース前にこう話していた。
