帰れない理由が次々 両親が仙台で第二の人生を始めた顛末

自宅近くの講演で母・凌さんと（２歳時の張本）／（提供写真）

　幼い頃から寮生活、海外生活を繰り返してきた２人に、仙台は第二の人生をスタートするのにふさわしい土地だったようだ。

　安定は求めたが永住までは考えていなかった。

「四川省に実家もあったし、省チームからコーチとして帰ってこいというオファーも受けていた。ただ、帰れない理由が次々とできてしまって、それが生活というものでしょうが」（凌さん）

　コーチに就任した仙台ジュニアクラブは、そもそもは「名目クラブ」だった。

　９７年に福原愛ら県内の小学校でバラバラに活動していた３人の有望選手を、９８年の小学生大会の団体戦に出場させるためにつくられたものだ。仙台卓球センターを拠点とし、所属３選手のコーチとして招いたのが、８７年の世界選手権、８８年のソウル五輪のダブルスで金メダルを獲得した陳龍燦氏だ。

　目標の大会が終わって福原が大阪に移り、陳コーチも仙台を離れることになった。残った２人の指導をどうするか……。この時、宇さんに同郷の先輩である陳氏が相談を持ち掛けてきた。渡りに船とはこのことだ。