星野・野村の薫陶受け…矢野燿大「虎指揮官」までの凸凹道

金本前監督とは毛色が違う（Ｃ）共同通信社

「矢野という男は、不遇や逆境に耐えてきたからこそ、今がある」

　古株の阪神ＯＢが言う。

　第３４代阪神監督に就任する矢野燿大監督（４９）。０３年、０５年の優勝メンバーとして活躍。金本知憲前監督の腹心として、１６年から一軍コーチを２年務め、今年からは二軍監督に就任。ウエスタンでリーグ優勝、日本一を果たした。

　生まれは大阪の下町・瓜破（平野区）。大阪市立桜宮高、東北福祉大を経て、９０年のドラフト２位で中日に入団。しかし、正捕手だった中村武志という「壁」を崩せず、９７年オフに阪神へトレードされる。

■阪神トレードは“捨て駒”

　当時の阪神は正捕手育成が急務。だが、それまでに実力、経験がある捕手が必要だった。吉田義男監督が欲しかったのは中村武志。しかし中日側は「中村は出せない、ならば矢野で」と回答。当時の星野仙一監督から「捨て駒」にされたのである。トレードが決まっても「闘将」からは言葉をかけられず、悔し涙を流した。「絶対に星野さんを見返す」と、新天地で決意を新たにした。