星野・野村の薫陶受け…矢野燿大「虎指揮官」までの凸凹道

金本前監督とは毛色が違う（Ｃ）共同通信社

　この阪神移籍が、結果的に野球人生の分岐点になった。野村克也監督との「邂逅」だ。矢野監督は常に「野村監督に教わったことが財産になっている」と言っている。野村監督は「野球バカになるな」と教えた。引退後も本を読み漁り、野球理論や心理学も勉強したという。今年、二軍監督として「超積極性」を掲げたときも、「そのためには準備が必要」と選手に説いた。野村の考えを生かしているのだ。

「野村さんが来た当初は、ベンチで全員に聞こえるように大声で若い投手をなじることもあった。その当時はまだ、捕手目線で、打たれるのは投手が悪い、という態度に見えた。でも徐々に変化していった。ベンチで矢野は、野村さんがブツブツ言う言葉に常に聞き耳を立てていた。野村さんが『（一塁走者が）走るぞ』と言うと、本当に盗塁を仕掛けてくる。野村さんによって捕手としての感性や観察力を磨いた。野村さんからいろんなことを学ぼうとしていた選手は、矢野と桧山くらい。大半の選手はミーティングで渡された『ノムラの考え』のテキストも読まないし、面倒な人や、とほとんど聞く耳を持たなかったからね」（前出のＯＢ）

　そんな矢野監督であるが、必ずしも野村監督に好かれていたわけではなかった。別のＯＢが言う。